A Mbox 2 é a sucessora da anterior Mbox, que foi lançada em resultado de uma parceria com a Focusrite. Terminada essa parceria, a Digidesign dá mostras de querer cortar os laços com o passado e assim surgiu o lançamento da Mbox 2. Tal como a sua antecessora, a Mbox 2 é um interface áudio USB. Mas as semelhanças praticamente terminam por aqui. Isto porque todo o desenho do hardware foi revisto, corrigido e melhorado, em parte para responder a algumas críticas que eram feitas ao modelo anterior, em parte para actualizar a interface de acordo com os padrões actuais da indústria, que, como sabemos, são cada vez mais altos. Quando recebemos a Mbox 2, não deixámos de ficar surpreendidos com o tamanho da caixa. De facto, para um interface de dimensões reduzidas, e que ainda por cima nem precisa de alimentador, a caixa era relativamente grande. Ao abri-la, tivemos a explicação – a caixa tinha “dois andares”, sendo que a plataforma superior era integralmente ocupada com o pequeno manual “Getting Started with Mbox 2” e com os CDs de instalação dos diferentes programas incluídos no pacote – num total de 9 CDs, incluindo os dois de instalação do Pro Tools (a versão incluída é a 6.8.1, mas não se assustem – assim que se registarem recebem a chave e o endereço para descarregarem gratuitamente a versão 7). Na verdade, o pacote de programas e plug-ins incluídos, que a Digidesign designa como “Pro Tools Ignition Pack”, é um “pacotão” como iremos ter oportunidade de ver, e isso explica todo o espaço extra. Na plataforma inferior, temos então a Mbox 2, incluindo o cabo de ligação USB e uma peça extra. Não foi difícil perceber que peça era aquela – tratava-se de um painel de substituição para a característica “pega” que o aparelho possui na parte inferior do painel. No nosso caso, como íamos instalar a Mbox na vertical, tratámos de substituir a pega pela outra peça, o que se revelou uma tarefa facílima. Em segundos estávamos com a nossa Mbox 2 pronta a ligar. Para fazer a Mbox funcionar temos de instalar o software de base, incluído no CD “Pro Tools LE”, e que inclui o Pro Tools LE propriamente dito, os plug-ins Digi Rack, o software de suporte para a chave iLok e os drivers da Mbox 2. Este é o pacote de software mínimo para funcionar com a Mbox 2. O pacote vem com dois CDs, sendo um para Mac OS X (azul) e outro para Windows (vermelho). Uma vez instalado o software, somos forçados a reiniciar o sistema, após o que a Mbox 2 passa a inicializar-se convenientemente (o que é assinalado pelo facto de se acenderem alguns LEDs no painel frontal, nomadamente o USB e os dois dos prés de microfone). Isso quer dizer que o sistema está pronto a funcionar. No nosso caso, como estávamos a usar a versão Factory, havia ainda que instalar os plug-ins extra, que incluem, entre outros, um equalizador Joemeek, o delay Moogerfoger da Bomb Factory e o limitador Maxim.

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