A empresa inglesa Emotion Systems foi criada por veteranos da indústria, especialistas em processos de produção digital, cuja equipa criou a aplicação Emotion File Finish (eFF) que é uma das formas mais económicas de automaticamente analisar e corrigir qualquer violação de loudness no áudio de conteúdos já em formato de ficheiro.

Já instalada em empresas com o prestígio dos estúdios The Mill, Smoke & Mirrors e Munky – três das grandes empresas de serviços de produção e pós-produção de Londres – a aplicação eFF resolve automaticamente os erros de loudness (nível apercebido) contidos no áudio dos ficheiros, assegurando a conformidade com os mais recentes padrões e recomendações internacionais, de uma forma que é simultaneamente prática e económica.

Para assegurar que os utilizadores tomam as decisões correctas, a aplicação eFF analisa todo o conteúdo dos ficheiros em disco, utilizando uma modelação ultra-precisa de medidores VU e PPM, juntamente com parâmetros de detecção de loudness de acordo com os padrões ATSC A/85, EBU R128 e ITU-R BS.1770. Além disso, o facto de a aplicação eFF funcionar a uma velocidade superior ao tempo de reprodução real desses conteúdos, proporciona ao operador uma rápida visualização gráfica que permite rapidamente detectar e corrigir qualquer problema que exista com áudio.

A aplicação eFF suporta múltiplos formatos de ficheiros, codecs e formatos contentores, sejam áudio em AIFF e WAV, sejam ficheiros de vídeo/áudio como MOV, MPG e MXF (OP1a), podendo trabalhar com áudio a 16 e 24 bit. Basicamente, a aplicação lê o ficheiro seleccionado e compara-o com os níveis de áudio nos perfis pré-configurados armazenados no software, ajustando os níveis de áudio para cima ou para baixo, de acordo com o alvo que foi configurado pelo utilizador. Além disso, a aplicação eFF pode testar múltiplos alvos de loudness de uma só vez, assim como verificar e criar relatórios de valores True Peak e LRA (loudness range).



Cenários e mais-valias

Em televisão e sobretudo em pós-produção, é frequente termos que criar múltiplas versões do mesmo material, destinadas a diferentes mercados e a aplicação eFF permite automatizar esses processos em total segurança.

Quando é necessário que um ficheiro esteja em conformidade com as recomendações R128 da UER/EBU, conseguir determinar um único limiar raramente é um processo simples. Tipicamente, para material de curta duração, o áudio tem que cumprir as normas de loudness na sua duração, mas tem também que ter em conta os objectivos de longa duração (gated), muitas vezes em simultâneo. Além disso, praticamente todos os países que adoptaram o padrão R128 (como é o caso de países fora da Europa como o Brasil) exigem que um ficheiro esteja também em conformidade com a especificação True Peak. E não podemos esquecer que é preciso pensar nos níveis de áudio, por exemplo, respondendo a um requisito PPM específico.

Quando se mistura áudio, é difícil estar a controlar múltiplos medidores ao mesmo tempo para nos assegurarmos que todos estes diferentes objectivos são respeitados. Usando uma aplicação como esta da Emotion System, isso não é necessário, uma vez que podemos controlar simplesmente os níveis correctos da mistura e depois a aplicação encarrega-se de garantir a conformidade no produto final, antes de este ser enviado para o seu destino e para que este seja considerado aceitável para emissão – com a garantia de que a dinâmica e características naturais da mistura permanecem intactas.

Outra característica importante da aplicação eFF é que podemos trabalhar com múltiplas pistas de áudio contidas num ficheiro, tal como o material estéreo e o material surround 5.1 que é normalmente integrado com o vídeo.

A coisa complica-se quando temos que entregar várias versões do mesmo programa com quatro pares estéreo no mesmo ficheiro, em que cada ficheiro tem uma banda de diálogo numa língua diferente e, cada país destino dessa língua, tem uma norma loudness própria. Com a aplicação eFF podemos medir e corrigir diferentes pistas estéreo de acordo com diferentes especificações de loudness, contidas no mesmo ficheiro. O mesmo é válido para um ficheiro que tem a banda sonora original em 5.1 e um par estéreo de dobragem.

Em aplicações de pós-produção, é comum também termos um ficheiro WAV ou AIFF individual para cada elemento de uma banda sonora 5.1. Usando a aplicação eFF, podemos abrir os seis ficheiros ao mesmo tempo, medir a loudness combinada e, se necessário, criar novas versões dos seis ficheiros ao mesmo tempo, de acordo com o padrão escolhido.

Mais do que simplesmente fazer a correcção de loudness, esta aplicação acaba por ser excelente para “normalizar” ou resolver problemas de áudio de material proveniente de diferentes origens, antes mesmo de o usarmos em pós-produção. Para esse efeito, por exemplo, é bom saber que podemos seleccionar as partes do material que vão ser processadas, passando ao lado da parte que tem barras e o tradicional sinal de 1000 ciclos – que naturalmente tem a amplitude de referência correcta, que queremos manter.

Para todos os processos, podemos usar um grau de intervenção manual quanto necessário, automatizando tudo aquilo que já não exige a nossa intervenção, para acelerar todo o trabalho. Para automatização, a aplicação permite mesmo criar uma pasta (folder) onde, qualquer ficheiro que seja lá colocado é automaticamente analisado e é criada uma nova versão corrigida, apenas quando são detectados problemas. O nome do ficheiro resultante é totalmente configurável. Esse processo pode inclusivamente ser automatizado com todo o material proveniente de um site em FTP, por exemplo.

A aplicação Emotion File Finish é compatível com plataformas Windows XP, Windows 7 a 32 e 64 bit e sistemas Mac OS X baseados em Intel. Por outro lado, a aplicação é suficiente “ligeira” para poder correr num simples portátil, bastando ter a garantia de que temos espaço de armazenamento suficiente em disco para os ficheiros resultantes.

Tal como explica MC Patel, CEO da Emotion Systems, “quando desenvolvemos a aplicação eFF trabalhámos em colaboração estreita com pessoas que a iam usar diariamente e que queriam garantir que os seus trabalhos estavam em conformidade com os novos padrões. Desta forma permitimos que os utilizadores conseguissem gerir todo o conteúdo de áudio em ficheiros de uma forma que não apenas respeita a actual legislação de loudness como o faz com total simplicidade e de uma forma que garante total confiança”.

Para já, a Emotion Systems tem clientes de alto perfil na Europa e Estados Unidos, todos os quais confirmam que ganharam horas diariamente, simplesmente pelo facto de poderem usar esta aplicação sem necessidade de intervenção manual, mas também porque a aplicação lhes facilita a verificação de todo o material que os próprios recebem para trabalhar, permitindo antecipar qualquer problema.

Como acrescenta MC Patel, “muito embora a correcção de loudness seja uma componente importante em termos de conformidade, a arquitectura do software eFF inclui a possibilidade de se fazerem outras medições de áudio e responder nomeadamente a necessidades futuras que venham a surgir. À medida que os processos de trabalho nas empresas se vão tornando cada vez mais baseados em ficheiros, a nossa aplicação torna-se também numa ferramenta de medição áudio ideal”. Empresas como a Smoke & Mirrors, utilizam inclusivamente os relatórios de análise produzidos pela aplicação para acompanhar todos os produtos finais entregues aos seus clientes.

www.emotion-systems.com

João Martins